Любое устройство, которое измеряет детали в реальном мире с помощью лазеров, источников света или рентгеновских лучей и генерирует облака точек или полигональные сетки, можно считать 3D-сканером. Они носят разные названия, в том числе 3D-дигитайзеры, лазерные сканеры, сканеры белого света, промышленная КТ (компьютерная томография), LIDAR и др. Общим объединяющим фактором всех этих устройств является то, что они фиксируют геометрию физических объектов с сотнями тысяч или миллионами измерений. Их так же можно называть оптическими измерительными машинами.